par Maud

LE LYMPHOEDEME

Maladie fréquente mais méconnue, le Lymphœdème est causé par une accumulation anormale de liquide lymphatique dans une ou plusieurs partie des membres inferieurs ou supérieurs. Il ne faut pas confondre Lymphœdème et œdème des jambes. En règle général, l’œdème des jambes touchent les 2 jambes. La peau n’est pas dure, ni épaissie, ni enflammée. Les causes de l’œdème sont liée à une accumulation d’eau, le plus souvent lié à un problème cardiovasculaire. Alors que le lymphœdème résulte d’une accumulation de la lymphe dans le membre (jambe ou bras) concerné.

Quels sont les CAUSES du lymphœdème ?

Plusieurs causes peuvent être responsables de cette altération: une malformation des vaisseaux lymphatiques, leur obstruction ou leur dégradation à la suite notamment d’une chirurgie, d’un accident, d’une virulente infection ou d’une ablation des ganglions (nodules situés le long du système lymphatique).

Quels sont les symptômes du lymphœdème ?

Lorsqu’un membre est atteint de lymphœdème, la personne ressent dans le membre une lourdeur qui peut gêner la mobilité, parfois de la douleur. La peau du membre touché peut devenir rouge et dure.

Le handicap fonctionnel lié aux lymphœdèmes

Un lymphœdème peut évoluer de différentes façons. Dans certains cas, il est temporaire et disparaît en quelques mois. Mais il peut persister et devenir fluctuant mais sans jamais complètement régresser. On parle alors de lymphœdème chronique.

Lorsqu’il persiste et que le membre est volumineux, le lymphœdème peut interférer avec la mobilité du membre atteint, voire être à l’origine de douleurs chroniques.

Comment diagnostique-t-on les lymphœdèmes ?

Parfois, un échodoppler est effectué pour éliminer la possibilité d’une maladie veineuse. De même, un scanner abdominopelvien est souvent prescrit lors de lymphœdème d’une jambe ou des organes génitaux. De plus, la lymphoscintigraphie est un examen qui permet de visualiser le système lymphatique. L’imagerie par résonance magnétique (« lympho-IRM ») est cependant de plus en plus utilisée dans le diagnostic, plus efficace pour repérer un ralentissement de la circulation lymphatique. Ils peuvent être utiles pour confirmer le diagnostic.

Comment traite-t-on les lymphœdèmes ?

Malheureusement, à l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement curatif du lymphœdème. Le traitement proposé vise à diminuer l’œdème et à ralentir son développement au fil du temps. Il consiste à combiner le drainage lymphatique, les bandages compressifs et après la réduction du lymphœdème, l’application d’une contention élastique.

Le traitement du lymphœdème repose sur un ensemble de mesures regroupées sous le terme de physiothérapie décongestive combinée.

Mise en place rapidement, elle se révèle efficace pour réduire le volume du membre atteint et pour soulager les symptômes, mais elle est contraignante. Parmi les traitements mis en place dans cette approche, on peut citer :

une compression du membre atteint avec des textiles ou des bandages de compression, suivie du port quasi permanent de contentions élastiques ;
des exercices physiques spécifiques effectués sous le contrôle d’un kinésithérapeute ;
des séances de drainage lymphatique (massage manuel pratiqué par un kinésithérapeute spécialement formé) ;
des conseils d’hygiène de la peau et de prévention du surpoids ;
la pratique d’une activité physique adaptée.

Parce que le lymphœdème n’est pas une accumulation d’eau (comme l’est l’œdème des jambes), les médicaments diurétiques n’ont aucun intérêt dans son traitement.

Le traitement du lymphœdème comprend deux phases distinctes : une phase intensive et une phase d’entretien dans le traitement du lymphœdème.

La kinésithérapie et le drainage lymphatique dans le traitement du lymphœdème

Les masseurs kinésithérapeutes ont un rôle important dans la prise en charge des lymphœdèmes. En effet, ils sont chargés de composer un programme d’activités physiques et de mouvements contrôlés adapté à chaque patient. Des séances fréquentes de kinésithérapie sont pratiquées pour réduire le volume du membre atteint et maintenir cette réduction.

De plus, lorsqu’ils ont été formés à cette discipline, les masseurs kinésithérapeutes peuvent pratiquer un type particulier de massage, le « drainage lymphatique manuel » ou « thérapie lymphatique manuelle ». Ce massage (en fait un mélange de massage, de percussions douces et d’effleurements) est utilisé pour favoriser la circulation de la lymphe dans le membre affecté. Les kinésithérapeutes enseignent également au patient ou à un proche une technique de drainage lymphatique simplifiée (appelée « drainage lymphatique simple » ou « automassage »). Cet automassage doit être pratiqué tous les jours pendant 10 à 20 minutes.